As VPNs gratuitas são muitas vezes procuradas como alternativas para versões pagas mais avançadas, mas ao mesmo tempo, algumas destas podem acabar por ter impacto a nível da privacidade e segurança dos utilizadores.
Recentemente foi descoberto que 15 aplicações na Play Store da Google, que prometiam fornecer VPN gratuita aos utilizadores, estariam a usar os seus smartphones para proxy de ligações externas. Estes eram depois usados para atividades criminosas, encobertas pelas ligações dos utilizadores.
Os proxies são vulgarmente usados como forma de ocultar a origem de uma ligação, fazendo passar a mesma de outro dispositivo e pais. Desta forma, tráfego potencialmente malicioso possui menos probabilidade de ser bloqueado ou identificado.
De acordo com a empresa de segurança HUMAN, foram identificadas 28 aplicações na Google Play Store que, secretamente, usavam os dispositivos dos utilizadores e as suas ligações como proxies, sendo que 17 destas apps eram também fornecidas como sendo de VPNs gratuitas.
As aplicações forneciam as capacidades que prometiam, mas em segundo plano, os dispositivos dos utilizadores passavam a fazer parte de uma rede, que seria usada para ocultar ligações para os mais variados esquemas.
Os investigadores apontam que uma das primeiras aplicações descobertas com este intuito foi enviada para a Play Store em meados de Maio de 2023, com o nome “Oko VPN”. No entanto, a lista rapidamente foi alargada para incluir outras apps. Entre estas encontram-se:
- Lite VPN
- Anims Keyboard
- Blaze Stride
- Byte Blade VPN
- Android 12 Launcher (by CaptainDroid)
- Android 13 Launcher (by CaptainDroid)
- Android 14 Launcher (by CaptainDroid)
- CaptainDroid Feeds
- Free Old Classic Movies (by CaptainDroid)
- Phone Comparison (by CaptainDroid)
- Fast Fly VPN
- Fast Fox VPN
- Fast Line VPN
- Funny Char Ging Animation
- Limo Edges
- Oko VPN
- Phone App Launcher
- Quick Flow VPN
- Sample VPN
- Secure Thunder
- Shine Secure
- Speed Surf
- Swift Shield VPN
- Turbo Track VPN
- Turbo Tunnel VPN
- Yellow Flash VPN
- VPN Ultra
- Run VPN
Muitas das aplicações ainda se encontram disponíveis na Play Store, enquanto que outras foram entretanto removidas, seja diretamente pela Google ou pelos programadores. Caso tenha alguma das apps listadas em cima instalada no seu dispositivo, recomenda-se que seja realizada a remoção da mesma.
Como sempre, deve-se ter extremo cuidado no uso de apps que prometem acesos a serviços de VPN gratuitos, tendo em conta que podem ser usados para fins maliciosos, e na maioria dos casos, este acesso é feito a troco de alguma privacidade e recolha de dados.
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